サーキュラーエコノミーとは？注目の理由・取り組みのポイントなどを解説

サーキュラーエコノミーの特徴

サーキュラーエコノミーには、次のような3つの特徴があります。

・廃棄物にしないことを前提とした設計で資源を循環させる
・循環の過程で付加価値を付けて経済成長も目指す
・資源の消費量を抑え環境への負荷を減らす

サーキュラーエコノミーでは、製品を製造する際に、使用後の再利用を前提とした設計を行います。また、製品の寿命を伸ばすための修理・メンテナンスの仕組みを整え、最終的にはリサイクル・再資源化できるよう計画することが重要です。

さらに、循環型の仕組みを取り入れることで、新たなビジネス機会の創出や経済成長にもつながる点が特徴です。

3Rとの違い

サーキュラーエコノミーと3Rはどちらも資源を有効活用する考え方ですが、アプローチが異なります。

サーキュラーエコノミーは、製品の設計段階から「廃棄物を出さない」ことを前提とし、資源の再利用や循環を計画するのが特徴です。一方、3Rは「廃棄物が発生すること」を前提に、どのように削減・再利用・再資源化するかを考える点が異なります。

【参考：3Rとは？】
リデュース（Reduce）：不要なものをできるだけ買わず、ごみの発生を抑える
リユース（Reuse）：使い終わったものを再利用し、新たな廃棄物を減らす
リサイクル（Recycle）：不要になったものを資源として再利用する

このように、サーキュラーエコノミーは資源の効率的な利用を前提とした仕組みづくりを行う点で、3Rよりも包括的な概念となっています。

【注目の理由①】環境や資源問題の解決につながる

サーキュラーエコノミーを構築すると、廃棄物の発生と資源の消費を抑えられる結果、下記のとおり、さまざまな問題の解決につながります。

・二酸化炭素などの排出を抑えて脱炭素化を促進し、気候変動対策になる
・化石燃料などの枯渇が懸念される資源の温存ができる
・海洋プラスチック問題などに代表される汚染問題の改善につながる

世界的に問題視されている課題の対応策として有効であるため、サーキュラーエコノミーは注目されています。

【注目の理由②】SDGsの目標達成に貢献できる

サーキュラーエコノミー構築に取り組むことは、SDGsの目標達成に貢献することでもあります。関わりが深いSDGsの目標の代表例は、次の通りです。

このように、持続可能な開発や発展を続けていく上でサーキュラーエコノミーという経済のあり方は有用であることも、注目される一因です。

【注目の理由③】ESG投資が盛んになっている

サーキュラーエコノミー構築が注目される背景には、ESG投資が盛んになっていることも挙げられます。ESG投資とは、環境（Environment）・社会（Social）・企業統治（Governance）の3つの視点から企業を評価し、投資先を選ぶ手法です。

サーキュラーエコノミーを意識した取り組みに積極的な企業は、「環境」の視点からの評価が高まるため、投資家にアピールしやすくなります。特に海外においてはESG投資が主流になってきており、企業が成長する資金を集めるためには、サーキュラーエコノミーを意識した事業展開が欠かせません。

資源循環の観点から、事業や企画、製品をチェックする

サーキュラーエコノミー構築に向けた取り組みを成功させるには、日頃から「資源の循環ができるものはないか」という視点を持ち、業務などをチェックすることが大切です。事業・生産プロセス・企画など、さまざまな領域について変更ができないか検討してみましょう。

一例として、次のような取り組みが考えられます。

・原材料を再生素材に変更する
・生産プロセスや設計を見直し、廃棄物や使用する資源を減らす
・使用済み製品の回収ルートをつくる
・配布または販売するグッズを環境に配慮したものに変える

連携して取り組む

サーキュラーエコノミーの実現は、自社だけで取り組もうとしても限界があります。そのため、関係先と連携する視点を持つことが大事です。例えば、次のような関係先と連携できないか、検討してみましょう。

・サプライチェーン
・消費者
・取引先や仕入先
・同業他社

取り組みについて情報発信する

サーキュラーエコノミーの取り組みを始めたら、取り組みについて情報発信しましょう。積極的に情報発信することで、サプライチェーンや消費者などの理解や協力を得られやすくなります。社内においても、取り組みに向けた従業員のモチベーションを高める効果が見込めるでしょう。

また、投資家に対してもよいPRになる点も、具体的に取り組み内容を発信すべき理由の1つです。